Les Diades de Cultura van ser organitzades l'any 1968 a Prada (Conflent) conjuntament pel Grup Cultural de la Joventut Catalana i el Grup Rossellonès d'Estudis Catalans (GREC), després del Maig del 68. A partir d'aquesta profitosa experiència, i de l'interès de la gent de Catalunya Nord per promoure i fer avançar la llengua i la cultura catalanes i de la necessitat de la gent de la resta dels Països Catalans per trobar un espai de llibertat en un moment que el franquisme era ben viu, sorgí l'estiu del 1969 la primera UCE.